L'évolution du Spitfire
 
 
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   La version MK VIII engendra une multitude de versions différente dont les LF de 9,88m d'envergure, les F avec l'envergure standard de 11,23m et enfin les HF de 12,24m. Ces versions permettaient également l'emploi des différentes ailes avec les trois types d'armement, et bien sûr la fameuse aile E équipées de 2 canons et de deux mitrailleuses de 12,7mm pouvant emporter 450kg de charges offensives. Les appareils qui étaient équipés des moteurs PACKARD V-1650 (MERLIN 266), ne furent cependant pas construits selon le standard du MK VIII mais reçurent la cellule du MK IX. Ils reçurent alors la désignation MK XVI.

 

   Il ne faut pas oublier le MK VII qui était équipé d'un moteur MERLIN à double palier, de l'habitacle préssurisé du MK VI et d'une verrière étanche à double vitrage. Sur l'aile C modifiée étaient montés des ailerons raccourcis. Certains MK VII possédaient un gouvernail plus large et pointu à leur extrémité supérieure. Les derniers appareils de cette série étaient fournis avec un moteur MERLIN 60 ainsi qu'un roulette de queue rétractable. Ainsi, le MK VIII avait-il pu bénéficier de tous les aménagements apportés jusqu'alors et notamment un filtre tropical amélioré. Les derniers "SPITFIRE" a être équipés de moteur MERLIN étaient les MK XI ou PRXI qui étaient des avions de reconnaissance photographiques qui ne possédaient pas d'armement mais disposaient d'un rayon d'action relativement long.


Le nez modifié pour le moteur GRIFFON

   La venue de l'imposant moteur "GRIFFON" nécessita l'allongement du nez de l'avion. Le capotage dut également être modifié de manière à pouvoir y loger les culasses. Ils présentaient à présent une bosse de chaque côté du nez. Les premiers "SPIT" à être équipés de ce moteur prirent la référence MK XII et avaient tous des ailes tronqués pour le vol en basse altitude.

   Des améliorations successives furent apportées au moteur "GRIFFON" qui reçut un turbocompresseur à deux étages. Il en résultat une puissance de 2.050 Cv, doublée par rapport à celle des premiers moteurs "MERLIN". Parrallèlement la cellule s'allongea de 0,91m avec une augmentation de la taille des radiateurs d'aile.Spitifire MK XIV avec verrière en goutte d'eau Cette série 65 fut montée la première fois sur le "SPITFIRE MK XIV" sur lequel évolua notre héros. Il reçut une hélice à cinq pales qui engendra des problèmes de stabilité qui furent compensés par des surfaces verticales plus larges. Sur certains modèles, on supprima l'arrête dorsale qui permit l'installation d'une verrière en goutte d'eau qui offrait au pilote une vision arrière parfaite. Le MK XIV fut l'avion le plus répandu au cours de la dernière année de la guerre. Il a été construit à 957 exemplaires. Une autre version fut construite qui allait prendre la référence "MK XVIII". Mais seul un très petit nombre d'exemplaires a été construit.

 

   La fin du conflit vit l'avénement d'un nouveau type de "SPITFIRE" qui était étudié pour donner un meilleur rendement au moteur "GRIFFON" compressé. Il en résultat un poids beaucoup plus élevé, un train d'atterrissage renforcé fermé par des trappes, des réservoirs plus volumineux et l'adoption d'une aile renforcée, dans laquelle étaient logés 4 canons. Le gouvernail fut agrandi et les ailerons révisés. Les appareils de cette dernière génération étaient les F XXI. Certains d'entres eux sortirent des chaines de montages avec le moteur "GRIFFON 85 qui actionnait une hélice contrarotative à 6 pales. La version ultime du "SPIT" fut le F XXIV équipé d'un réservoir arrière, de lance roquettes et d'une commande de tir électrique.

 

   L'armée de l'Air française utilisa plus de quatre cents "SPITFIRE" entre 1941 et 1953. Des "MK VIII" puis "MK IX" ont servi dans les escadres de chasse envoyés en Indochine jusqu'en 1950.

 

   Malgré l'avénement des avions à réactions, certains pays utilisèrent encore les "SPITFIRE" jusqu'au milieu des années 1950.

 

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