Situé dans le Surrey à 30 miles de Londres, le cimetière militaire de Brookwood est le plus grand cimetière de guerre du Royaume Uni. Aménagé sur 15 hectares, il comporte 5075 tombes du Commonwealth et 786 d'autres Pays selon détail expliqué plus bas. Il appartient à la Commonwealth War Graves Commission qui procède à son entretien mais également de celui de quelques 1,7 millions de tombes dans différents pays. Il côtoie le cimetière de Brookwood créé en 1854. Ce dernier avait été prévu afin de fournir un espace d'enfouissement pour les arrondissements de Londres car leurs cimetières étaient arrivés à saturation. Il est également le plus grand cimetière du Royaume-Uni avec 240.000 personnes qui y sont inhumées.

     Avec la guerre de 14/18, une étendue de terre a été réservée afin d'accueillir les morts du Commonwealth et aussi américains, et quelques-uns d'autres pays comme des allemands. Il a été agrandi durant la guerre de 39/45 afin de recevoir un nombre encore plus important de victimes. Le tableau ci-après indique précisément les chiffres par guerre et par pays :

     Comme on peut le voir dans ce tableau, 2405 canadiens ont été inhumés à Brookwood. Parmi eux, on notera la présence de 43 tombes de soldats qui ont participé à l'opération "Jubilée", nom de code du débarquement de Dieppe du 19 août 1942, et qui sont morts de leurs blessures.

     On peut se poser la question de la présence de sépultures italiennes et allemandes. Il s'agit de prisonniers de guerre sans doute morts de blessures ou de maladie.

     Les 48 tchèques désignés dans le tableau sont inhumés dans une parcelle sur laquelle est érigé un monument entouré des tombes. A côté, les parcelles des polonais et des belges, avec leur Mémorial et leurs tombes. En face, celle des "Free French". A côté de cette dernière, la parcelle de la Royal Air Force dans laquelle sont inhumés, avec leurs camarades anglais, 13 pilotes américains ayant appartenus à l'Eagle Squadron.

     Un cimetière américain avec une chapelle se trouve également à Brookwood. Mais il est entretenu par l'American Battle Monument Commission et non par la Commonwealth War Graves Commission. Les tombes sont celles de la guerre de 1914/1918.

     Adjacent à la Pine Avenue, à la limite extérieure du périmètre du cimetière militaire, on trouve une parcelle avec 28 tombes indiennes de la Première Guerre Mondiale et une autre avec 14 aviateurs de la Turkish Air Force qui ont été tués pendant la Seconde Guerre Mondiale. La Commonwealth War Graves Commission prend en charge l'entretien de ces tombes.

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     Le Mémorial de Brookwood rend hommage aux 3462 femmes et hommes des forces terrestres du Commonwealth et de l'Empire Britannique portés disparus au cours des opérations durant la Seconde guerre Mondiale et qui n'auront jamais de sépulture. Le tableau ci-après donne le détail des pays concernés :

     Conçu par Ralph Hobday, le Mémorial est construit avec des pierres de Portland. Les noms sont gravés sur des panneaux d'ardoise verte. Une partie a été réservée aux 639 soldats de l'African Pioneer Corps dont les noms figurent sur les Mémoriaux dans leur pays d'origine du Lesotho et au Botswana.

     Le Mémorial porte l'inscription suivante :

** 1939-1945

** (Ce mémorial porte les noms de trois mille cinq cents hommes et femmes des forces du Commonwealth et de l'empire britannique qui ont donné leur vies dans leur pays mais aussi dans d'autres coins du monde ou en mer. Campagne de Norvège et plus tard lors d'attaques sur les côtes de l'Europe et à ceux dont la fortune de guerre leur a vu refuser une sépulture connue et honorée.)

     Il a été inauguré par la reine Elisabeth II le 25 octobre 1953.

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     Tout au long de l'année, des cérémonies ont régulièrement lieu sur les différentes sections qui composent ce cimetière militaire.

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     Horaires d'ouverture du cimetière :

Tous les jours sauf le jour de Noël de de Nouvel An

- Eté (du 1er avril au 30 septembre) : de 8h à 19h30

- Hiver (du 1er octobre au 31 mars) : de 8h à 16h

 (La fermeture peut être avancée en fonction de la tombée de la nuit)

Le cimetière est situé à 3 miles à l'ouest de Woking, sur l'A324 vers Pirbright

Pour tout renseignement :

Commonwealth War Graves Commission

2 Marlow Road

Maidenhead

Berkshire

SL6 7DX

Tél. : +44 (0) 1628 507200

Fax : +44 (0) 1628 771208

http://www.cwgc.org

Email : casualty.enq@cwgc.org